Schiuma memory o molle? Cosa è dimostrato — e cosa no

Chi sceglie tra schiuma memory e molle non sceglie un vincitore, ma un comportamento. L'affermazione più sobria a riguardo viene dalla Stiftung Warentest. Sulla schiuma viscoelastica, cioè il materiale con l'effetto memory, l'istituto constata: «Per quanto riguarda le proprietà di sostegno, la distribuzione della pressione e il comfort di riposo, in laboratorio non abbiamo potuto individuare vantaggi dei materassi in schiuma viscoelastica.» Si tratta di un riscontro di laboratorio di un istituto indipendente sulla classe di materiale — non un'affermazione su un marchio, e nemmeno un giudizio secondo cui la schiuma memory non offrirebbe nulla. Lo stesso istituto elenca infatti, nella stessa panoramica, i punti di forza dimostrati della schiuma: i materassi in schiuma viscoelastica «si adattano alla forma del corpo di chi dorme» e «per questo risultano avvolgenti», la schiuma ha «un buon isolamento termico, vantaggioso per le persone che soffrono facilmente il freddo», e i materassi in schiuma sono «di norma più facili da sollevare e girare rispetto al lattice e alle molle» (Stiftung Warentest, Matratzentypen im Überblick, 01.09.2025).

Ciò che decide su comfort del sonno e allineamento della colonna vertebrale, la ricerca non lo ordina comunque secondo la classe di materiale, bensì secondo rigidità e adattamento — di questo più avanti. E non sono solo due i sistemi in gara: la Stiftung Warentest indica il lattice come terzo. Il lattice offrirebbe una «sensazione di riposo particolarmente avvolgente», sarebbe «per lo più particolarmente durevole» e «consigliabile per chi soffre facilmente il freddo e per le reti a doghe regolabili», ma in compenso «mediamente più caro della schiuma e delle molle», più pesante da girare e «poco adatto alle persone che sudano molto».

Trasparenza sul nostro conto, fin da subito: siamo una casa del mobile per la zona notte con un assortimento basato su sistemi a molle. Imperial Interiors propone DUXIANA con sistemi a molle multistrato (da CHF 5'300), il marchio proprio boxspring NUVOSETTE (da CHF 3'900, materassi NUVOSETTE da CHF 2'800), King Koil Reserve Luxury (da CHF 3'500; tutti i prezzi d'ingresso IVA inclusa, indicati su imperial-interiors.com/de/betten) nonché singoli letti con rete a doghe e materassi a molle di Flou. Materassi in sola schiuma li proponiamo praticamente solo per i divani letto. Proprio per questo, in questo articolo ogni affermazione sulla schiuma memory riporta la propria fonte nel testo — dovete poter riconoscere dove riferiamo e dove interpretiamo. Le citazioni letterali di fonti tedesche le riportiamo nella grafia svizzera e nel formato numerico svizzero.

La schiuma memory è schiuma viscoelastica: reagisce a pressione e temperatura e forma un avvallamento invece di tornare subito elastica. ÖKO-TEST lo descrive in modo oggettivo: «Reagisce al peso e al calore corporeo. Il corpo affonda nei punti di appoggio, il materasso si adatta ai contorni del corpo. Reagisce però in modo piuttosto lento ai movimenti.» Le due metà di questa citazione vanno insieme — l'avvolgenza e la lentezza nel girarsi sono la stessa proprietà del materiale, vissuta una volta come vantaggio e una volta come svantaggio.

L'origine NASA non è una leggenda, ma appartiene alla classe di materiale e non a una singola azienda. La NASA documenta nella sua pubblicazione ufficiale Spinoff 2005 che Charles Yost sviluppò il materiale nel 1966 su incarico della NASA tramite la Stencel Aero Engineering Corporation, con l'obiettivo di «improvement of airline seating for crash and vibration protection». Viene descritto un «open-cell, polymeric ‹memory› foam material with unusual viscoelastic properties», dapprima chiamato «slow spring back foam», che «flowed to match the contour of the body pressing against it and returned to its original shape once the pressure was removed». Nel 1969 Yost fondò la Dynamic Systems, Inc. e commercializzò la tecnologia come «temper foam».

Come i singoli produttori costruiscano su questo è un'indicazione del produttore — e viene segnalato come tale anche qui. TEMPUR — il marchio non fa parte del nostro assortimento; lo citiamo perché è quello che ha reso celebre il materiale — scrive sulla propria pagina svizzera dedicata al materiale che il materiale TEMPUR risalirebbe a «una tecnologia sviluppata dapprima da scienziati della NASA e poi impiegata a bordo degli Space Shuttle»; il materiale «reagisce alla temperatura corporea e si adatta attivamente alla forma del corpo», per cui «miliardi di cellule altamente sensibili assorbono la pressione e distribuiscono in modo uniforme la forma e il peso del corpo» (secondo indicazione del produttore, ch.tempur.com). Sull'isolamento dai movimenti, lo stesso produttore indica che il materiale isolerebbe i movimenti «fino a 10 volte meglio di una schiuma non viscoelastica, con meno del 2 % di trasmissione del movimento». Il termine di paragone qui è importante: secondo il produttore il confronto è con schiuma non viscoelastica, non con le molle. E la denominazione «Certified Space Technologie™» (così la grafia sulla pagina tedesca di TEMPUR) deriva, secondo TEMPUR, da un programma di certificazione della Space Foundation, che dovrebbe verificare se «il vostro prodotto utilizza direttamente tecnologie sviluppate originariamente per l'impiego nello spazio o in un modo riguardante lo spazio»; il marchio sarebbe «utilizzato su licenza». La Space Foundation è un'organizzazione non profit, non la NASA.

Centrale per il confronto: schiuma non è uguale a schiuma. Sulla densità come misura di qualità per la schiuma, ÖKO-TEST indica come ottimale un valore tra 45 e 55 kg/m³; il marchio di qualità RAL definisce, secondo la stessa fonte, lo standard minimo a 35 kg/m³ («Più alta è la densità, più elastico, durevole e portante è il materiale»). Se questi valori siano trasferibili alla schiuma viscoelastica, la fonte non lo dice. La schiuma fredda è, secondo ÖKO-TEST, «grazie alla sua struttura a pori irregolare e grossolana» traspirante e nettamente più elastica delle schiume morbide in poliuretano. Chi sente parlare di «materasso in schiuma» intende dunque spesso due materiali piuttosto diversi.

Il cortocircuito più frequente in questo confronto afferma che le molle sostengono in modo uniforme e la schiuma in modo puntuale. Questo vale solo per i sistemi a molle semplici. ÖKO-TEST tratta separatamente i due tipi costruttivi: i materassi a molle sosterrebbero quindi «il corpo di chi dorme solo in modo uniforme e non puntoelastico», mentre nelle molle insacchettate «cedono solo le molle sotto carico» — da qui la loro elevata elasticità puntuale. Come dotazione minima per un materasso di 90 × 200 cm, ÖKO-TEST indica 400 molle per i materassi a molle semplici e 460 molle per le molle insacchettate; secondo la stessa fonte esistono anche modelli di alta qualità con più di 1'000 molle. Chi confronta le molle con la schiuma memory deve quindi prima sapere che tipo di molle ha davanti.

Sul clima, la Stiftung Warentest attribuisce alle molle insacchettate un «buon trasporto dell'umidità» e le definisce «per questo spesso adatte alle persone che sudano molto». Sul calore si legge: «Scarso isolamento termico e quindi adatto alle persone a cui viene presto caldo» nonché «Piuttosto fresco. Chi soffre facilmente il freddo, sulla schiuma e sul lattice sta più al caldo.» Questa singola frase è la più onesta di tutto il tema, perché nomina in una volta sola vantaggio e svantaggio — a seconda di chi ci dorme sopra.

Il prezzo da pagare è il peso. Le molle sono, secondo la Stiftung Warentest, «mediamente più leggere del lattice, ma più pesanti della schiuma; sollevarle può essere talvolta faticoso». Chi gira regolarmente il materasso da solo o trasloca spesso lo percepisce nella quotidianità.

Come i singoli produttori risolvano questo aspetto è di nuovo un'indicazione del produttore — anche per il marchio che noi stessi trattiamo. DUXIANA descrive il proprio sistema di molle continuo come «precise network of interlocking high-tensile steel springs»; sull'aerazione si legge: «The spaces around the coils allow our beds to breathe, shuttling body heat out of the mattress» (indicazioni del produttore, duxiana.com). Questa è un'indicazione del produttore e non sostituisce un test indipendente. Ciò che qui è verificabile è l'affermazione della Stiftung Warentest sulla classe di materiale — non la formulazione di un singolo fornitore, nemmeno la nostra.

La differenza documentata tra i sistemi sta nel clima, non nel sostegno. Il punto di partenza è un dato di ÖKO-TEST: «Ogni persona che dorme perde per notte in media circa mezzo litro di umidità, che viene assorbita e restituita non solo dal piumone, ma anche dal materasso.» Perché questo conti lo mostra la ricerca sul sonno. Okamoto-Mizuno e Mizuno, nella loro rassegna, constatano che temperatura e umidità relativa nel letto durante il sonno normale sono «generally maintained around 32 °C to 34 °C, 40 % to 60 % relative humidity»; l'esposizione al calore aumenta la veglia e riduce il sonno profondo e il sonno REM, il calore umido aggrava ulteriormente l'effetto. Da qui deriva la classificazione della Stiftung Warentest. La schiuma ha un buon isolamento termico, vantaggioso per le persone che soffrono facilmente il freddo, ma è piuttosto poco adatta alle persone a cui viene presto caldo e che sudano molto. Anche la schiuma viscoelastica viene definita dall'istituto «poco adatta» per le persone che sudano molto, con un'aggiunta che nelle camere da letto svizzere diventa concreta: «piuttosto sfavorevole per ambienti freschi: al freddo la schiuma viscoelastica spesso si indurisce fino a formare un guscio rigido». Chi dorme con la finestra aperta o in una stanza appena riscaldata dovrebbe saperlo prima dell'acquisto. Non è un difetto del materiale, bensì il rovescio della medaglia proprio di quella dipendenza dalla temperatura che costituisce l'effetto memory. Che il comportamento termico sia in generale misurabilmente rilevante per il sonno lo mostra il laboratorio del sonno. Kräuchi e colleghi hanno confrontato nel 2018, in uno studio randomizzato single-blind crossover su 15 giovani uomini sani, un materasso ad alta capacità termica con uno a bassa capacità termica: il sonno profondo è aumentato selettivamente del 16 % (p<0,05), la qualità soggettiva del sonno e la stabilità del sonno sono migliorate, la temperatura corporea centrale è scesa maggiormente (fino a −0,28 °C), e l'aumento della temperatura superficiale del materasso si è ritardato (differenza massima 6,12 °C). Decisivo è ciò che questo studio non mostra: sono stati confrontati materassi con diversa capacità termica — non molle contro schiuma memory. La conclusione che va dalla capacità termica di un materasso a un determinato sistema di materasso non è dimostrata, e noi non la traiamo. È lecita solo l'affermazione generale: il modo in cui un materasso assorbe e cede calore è misurabilmente rilevante per il sonno. A questo appartengono anche i limiti dello studio — 15 partecipanti, esclusivamente uomini giovani. Ed è qui che le prove finiscono prima di quanto si potrebbe pensare. La rassegna biomeccanica di Wong e colleghi (2019) esclude espressamente temperatura e umidità — i lavori che esaminavano solo queste grandezze sono stati esclusi dalla valutazione; anche la schiuma memory non viene valutata separatamente in essa. Un dato solido per il confronto climatico diretto dei due sistemi la ricerca indipendente al momento non lo fornisce.

Secondo la nostra ricerca non esiste alcuno studio indipendente che confronti direttamente schiuma memory e molle su parametri legati al sonno. Questa è la frase più importante di questo articolo — ed è il motivo per cui qui nessun sistema viene dichiarato vincitore. Ciò che esiste è un ordine ben documentato secondo un'altra grandezza: rigidità e adattamento.

Radwan e colleghi hanno analizzato nel 2015, in una revisione sistematica, 24 studi controllati e sono giunti alla conclusione che un letto percepito soggettivamente come di media rigidità e regolabile individualmente è ottimale per comfort del sonno, qualità del sonno e allineamento della colonna vertebrale; gli autori definiscono insufficiente l'evidenza sulla temperatura ottimale del materasso. Caggiari e colleghi lo hanno confermato in modo indipendente nel 2021: «a medium-firm mattress promotes comfort, sleep quality and rachis alignment», mentre con materassi troppo morbidi «hips and shoulders sink too much into the mattress, leading to column misalignment».

Quanto forte sia l'effetto della rigidità lo hanno misurato Hong e colleghi nel 2022 su tre materassi con Indentation Load Deflection di 20, 42 e 120 lbs. Rispetto al materasso medio, su quello morbido la distanza della testa è aumentata di 30,5 ± 15,9 mm, la distanza della lordosi cervicale di 26,7 ± 14,9 mm e il carico di picco sui dischi intervertebrali del 49 %. Sul materasso rigido la distanza della lordosi lombare è diminuita di 10,6 ± 6,8 mm; il carico sui dischi intervertebrali non è aumentato in modo significativo, la pressione di contatto invece sì. Entrambi gli estremi hanno dunque i propri svantaggi — e nessuno dei due è una questione di materiale. Questi valori sono grandezze misurate in uno studio di laboratorio, non affermazioni diagnostiche o terapeutiche.

Che la schiuma possa ottenere buoni risultati in studi controllati lo mostra un lavoro indipendente e sottoposto a peer review. Bergholdt e colleghi hanno confrontato nel 2008, in uno studio a gruppi paralleli randomizzato-stratificato e in singolo cieco su 160 pazienti con dolore lombare cronico, per un mese tre sistemi di riposo: un letto ad acqua, un materasso in schiuma sagomato sul corpo del marchio Tempur e un materasso futon rigido. Il letto ad acqua e il materasso in schiuma hanno influenzato disturbi, funzionalità e sonno in modo più positivo del materasso rigido, «but the differences were small»; tra letto ad acqua e materasso in schiuma non è emersa alcuna differenza rilevante. Il marchio viene qui nominato perché lo studio lo nomina. E ne fanno parte anche i limiti: durata di quattro settimane, esclusivamente pazienti con dolore lombare cronico, come oggetto di confronto un materasso futon rigido — e gli stessi autori ritengono le differenze piccole.

A invitare infine alla cautela nell'uso di indicatori numerici è la rassegna di Wong e colleghi (2019): la sola pressione di appoggio come indicatore principale sarebbe controversa («the validity of this approach remains controversial»), e i materassi «with over-concentrated or over-even pressure distribution produced low satisfaction scores». La rigidità del materasso necessaria dipenderebbe dalla struttura corporea e dalla curvatura della colonna vertebrale; anche le valutazioni soggettive di comfort sarebbero facilmente influenzabili, perché il «comfort» viene definito in modo molto diverso.

Il grado di rigidità sull'etichetta non è un linguaggio comune. ÖKO-TEST constata: «I materassi vengono offerti in tre o quattro gradi di rigidità. In questo, i gradi di rigidità variano da produttore a produttore.» H2 di un marchio non deve quindi corrispondere a H2 di un altro. Da fonti indipendenti non si può dimostrare di più su questo punto — e nemmeno noi affermiamo di più.

Ancora più di fondo è la norma europea EN 1957 (edizione 2012-12; qui citata secondo la versione austriaca ÖNORM EN 1957). Essa fissa le procedure di prova per determinare le proprietà funzionali di materassi e letti completamente assemblati — sono esclusi letti ad acqua, materassini gonfiabili e lettini per bambini — e stabilisce espressamente che la rigidità misurata non ha alcun rapporto con il comfort e/o la qualità di un materasso o di un letto completo. Una norma non potrebbe dire in modo più chiaro che un'etichetta non sostituisce la prova sdraiati.

Per inquadrare la situazione dei test: il test dei materassi della Stiftung Warentest (aggiornato al 01.09.2025) comprende 118 materassi e pondera le proprietà di riposo al 35 %, la durata al 25 %, comfort, rivestimento nonché salute e ambiente al 10 % ciascuno, maneggevolezza e dichiarazione al 5 % ciascuno. I risultati dei singoli modelli si trovano dietro un paywall — per questo non citiamo vincitori del test, bensì esclusivamente le affermazioni liberamente disponibili sui tipi di materasso.

Sulla durata, gli enti verificano con profondità diversa. La Stiftung Warentest descrive: «Per la stabilità qualitativa nella prova di rullatura prolungata abbiamo fatto rotolare un rullo da 140 chili 60'000 volte sul materasso. Con questo simuliamo un'usura di circa otto anni.» Anche il marchio ecologico UE per i materassi da letto basa la propria prova di durata sulla EN 1957, ma misura la diminuzione di altezza e resistenza come differenza tra le prime misurazioni a 100 cicli e la conclusione a 30'000 cicli. Profondità di prova diverse, nessuna contraddizione. Che entrambi i sistemi invecchino lo suggerisce una misurazione dell'ambito clinico: Bredesen ha confrontato nel 2020 materassi clinici standard e viscoelastici nuovi e usati con 20 soggetti sani e ha misurato pressioni di appoggio medie tra 30,28 e 38,37 mmHg (p = 0,011); i materassi standard più vecchi erano meno confortevoli e presentavano pressioni di appoggio più elevate rispetto ai materassi standard e in schiuma viscoelastica nuovi. Si trattava di posizione supina, dieci minuti, contesto clinico — non trasferibile uno a uno alla vita privata quotidiana. La Stiftung Warentest scrive del resto la stessa frase sia sotto le molle sia sotto la schiuma: «La qualità risente in parte dell'influsso di calore, umidità e peso.»

Dal punto di vista normativo, entrambi i sistemi stanno sotto lo stesso tetto. La decisione della Commissione 2014/391/UE relativa al marchio ecologico UE per i materassi da letto disciplina separatamente schiuma di lattice, schiuma di poliuretano, fili e molle, fibre di cocco nonché materiali tessili, ma all'interno dello stesso insieme di criteri; per il materasso finito valgono valori limite di emissione inferiori a 0,5 mg/m³ di VOC al giorno 7 oppure, in alternativa, inferiori a 0,2 mg/m³ al giorno 28. Nessun materiale è quindi normativamente più pulito a priori — i valori sono un punto di riferimento all'acquisto, nulla di più.

Per il mercato svizzero esiste un test proprio (pubblicato nel novembre 2021): Kassensturz e K-Tipp hanno fatto testare otto materassi in schiuma di produttori noti sotto i 900 franchi, nonché a confronto un materasso in lattice — test di lunga durata presso il TÜV Rheinland di Norimberga, ergonomia presso l'Ergonomie Institut München. Tutti i materassi hanno ottenuto «buono» o «molto buono» nella resistenza a lungo termine (60'000 cicli di rullatura, corrispondenti a un utilizzo di otto-dieci anni); differenze marcate sono emerse invece nell'ergonomia. In questo campo di prova non erano inclusi modelli a molle — come confronto tra sistemi non è quindi utilizzabile, ma lo è come indicazione di dove si trovino le differenze nella pratica: più raramente nella durata, per lo più nell'adattamento.

La decisione si gioca su quattro domande, non sul materiale: quanto caldo dormite? Quanto è fresca la vostra camera da letto? Quanto rigido vi serve? E come gestite il materasso nella quotidianità? La seguente classificazione riassume ciò che è stato dimostrato in questo articolo — non sostituisce la prova diretta. Importante per l'inquadramento: i test citati valutano i tipi di materasso in generale; i modelli da noi proposti non sono stati oggetto di queste verifiche.

Che sia necessario provare lo dicono gli stessi enti indipendenti. ÖKO-TEST consiglia: «Prendetevi tempo e provate in negozio tutte le posizioni di riposo.» Kassensturz e K-Tipp fissano al contempo il limite: «Proprio ciò che non si vede e che nemmeno una breve prova sdraiati in negozio permette di percepire è la cosa più importante – la geometria di un materasso.» Le due cose insieme danno l'aspettativa realistica: la prova sdraiati vi mostra in modo affidabile come si sente un sistema — calore, profondità di affondamento, comportamento nel movimento. Ciò che non mostra è la durata; per quella servono rapporti di prova e tempo.

Da noi potete fare entrambe le cose con calma. Nello showroom alla Nüschelerstrasse 30 a Zurigo potete provare i letti senza appuntamento, da lunedì a venerdì dalle 10 alle 19 e il sabato dalle 10 alle 18; la prima consulenza è gratuita. Il nostro assortimento è, come dichiarato all'inizio, basato su sistemi a molle: DUXIANA da CHF 5'300, boxspring NUVOSETTE da CHF 3'900, materassi NUVOSETTE da CHF 2'800, King Koil Reserve Luxury da CHF 3'500 (tutti IVA inclusa); materassi in sola schiuma li proponiamo praticamente solo per i divani letto. Se durante il colloquio emerge che la schiuma memory è più adatta a voi — perché soffrite facilmente il freddo, avete una camera da letto mantenuta calda e cercate una sensazione di riposo aderente ai contorni del corpo —, allora ve lo diciamo. Consegna e montaggio sono a cura del nostro team proprio in tutta la Svizzera, di norma entro 48 ore; le condizioni per questo ve le comunichiamo con l'offerta.