Plan d'éclairage de l'habitat : lux, kelvins et les trois niveaux

Commençons par une mise au point honnête : il n'existe pas de norme d'éclairage pour les pièces d'habitation privées. La norme européenne EN 12464-1 régit l'éclairage des lieux de travail – ses valeurs servent toutefois de référence éprouvée pour la planification de l'habitat, et la norme suisse SIA 500 renvoie à ses valeurs minimales pour les immeubles d'habitation. On peut en déduire des valeurs indicatives solides : environ 100 lux pour les couloirs et les zones de circulation, 200 lux pour les escaliers et les vestiaires, 500 lux pour les places de lecture, de travail et les plans de travail de cuisine. Qui connaît cet éventail comprend le principe cardinal du plan d'éclairage : ce n'est pas la pièce qui a besoin d'une luminosité donnée – c'est l'activité.

La température de couleur s'exprime en kelvins et se répartit normativement en trois groupes : blanc chaud en dessous de 3300 K, blanc neutre entre 3300 et 5300 K, blanc lumière du jour au-delà. Quelle couleur de lumière « convient » à quelle pièce relève en revanche de la convention et du goût – il n'existe pas de valeurs de bien-être scientifiquement fixées pour chaque pièce. La pratique a consacré une règle : blanc chaud pour les espaces de séjour et de sommeil, lumière plus neutre là où l'on travaille avec concentration – et, au sein d'une même zone, s'en tenir à une seule couleur de lumière, car les mélanges donnent une impression d'agitation.

Sur un point, la recherche est sans ambiguïté : la lumière est le principal synchroniseur de l'horloge interne, et une lumière vive à ondes courtes (bleue) le soir perturbe le sommeil. Dans sa prise de position, la Commission internationale de l'éclairage (CIE) recommande expressément de maintenir basse, le soir, la dose de lumière biologiquement active (mélanopique). Une étude randomisée parue dans PNAS a illustré le mécanisme de façon spectaculaire : la lecture en soirée sur un écran lumineux inhibait la sécrétion de mélatonine d'environ 55 pour cent et décalait l'horloge interne de plus d'une heure et demie – par rapport à un livre imprimé. L'étude portait sur des écrans, non sur l'éclairage de la pièce, et son effectif était modeste (12 personnes) ; elle étaye néanmoins clairement le sens de la recommandation : le soir, des couleurs de lumière chaudes et une luminosité réduite, en particulier dans la chambre à coucher.

L'outil de travail du plan d'éclairage est le concept des trois niveaux – une convention de pratique bien établie, qui remonte aux catégories de lumière du concepteur lumière américain Richard Kelly, dans les années 1950 : l'éclairage général assure une orientation homogène dans la pièce, l'éclairage fonctionnel apporte les lux nécessaires aux places de lecture, de repas et de travail, l'éclairage d'accentuation met en scène objets, œuvres d'art et architecture. Le point décisif est la commande et la gradation séparées des niveaux – c'est elle qui transforme un plafonnier en ambiance lumineuse.