Sul fianco, sulla schiena o sulla pancia: cosa sa la ricerca sulle posizioni del sonno

Chi vuole sapere come le persone dormono davvero non deve chiedere, ma misurare. Uno studio danese ha registrato le posizioni di sonno di 664 adulti con sensori di movimento: in media il 54,1 per cento del tempo a letto era in posizione laterale, il 37,5 per cento in posizione supina e il 7,3 per cento in posizione prona. Con l'età il quadro si sposta ulteriormente verso il fianco – da poco meno del 48 per cento nei 20-34enni a un buon 58 per cento nei 55-65enni. Inoltre di notte cambiamo continuamente posizione, con l'età meno spesso che da giovani.

In posizione laterale la spalla è il punto più largo del corpo – deve poter affondare più del girovita perché la colonna vertebrale formi una linea dritta. La ricerca ergonomica di Verhaert e colleghi mostra di conseguenza che i sistemi cedevoli o dal sostegno inadeguato peggiorano la qualità del sonno proprio in chi dorme sul fianco o sulla pancia, e che un sostegno adattato al profilo del corpo è decisivo per l'allineamento. Ricette concrete di zone di rigidità per posizione, invece, sono state verificate a malapena in studi con endpoint solidi – qui inizia il campo della plausibilità biomeccanica e della prassi di consulenza, ed è esattamente a questo che serve la prova del letto.

Per chi dorme sulla schiena vale questo: la naturale doppia forma a S della colonna vertebrale va preservata; il bacino non deve sprofondare, il cuscino resta piatto. La posizione prona, con un buon 7 per cento, è la più rara e con l'età scompare quasi del tutto. Sulla rigidità la ricerca offre una linea guida chiara: nello studio randomizzato pubblicato su The Lancet i materassi medio-rigidi hanno dato risultati migliori di quelli rigidi nella lombalgia cronica – «il più duro possibile» non è quindi un buon consiglio per nessuna posizione.

Due domande frequenti in consulenza meritano una risposta onesta. Primo, il reflusso: una meta-analisi indica che dormire sul lato sinistro si accompagna a meno bruciore di stomaco notturno rispetto alla posizione supina o sul lato destro – la base di dati è però piccola, la raccomandazione di conseguenza prudente. Secondo, il dolore alla spalla: qui gli studi sono contraddittori. Un'indagine ha rilevato che due terzi delle persone colpite dormivano sul lato dolente, mentre uno studio più ampio su 761 persone non ha trovato alcun nesso tra posizione di sonno e disturbi alla spalla. Se sia la posizione a causare il dolore o il dolore a determinare la posizione resta una questione aperta.