Mobili outdoor: capire i materiali, curarli nel modo giusto, farli svernare bene

Il teak (Tectona grandis) deve la sua reputazione a due proprietà: una solida densità (circa 0,67 al dodici per cento di umidità del legno) e soprattutto la sua naturale ricchezza di oli e resine, che protegge il legno dall'interno da umidità e funghi. La nota onesta che nel commercio di mobili spesso va persa: l'istituto di ricerca CIRAD classifica la durabilità del teak contro i funghi nelle classi da 1 a 3 – «da molto durabile a moderatamente durabile, a seconda dell'origine e dell'età dei popolamenti». Il vecchio teak di foresta raggiunge la classe massima; il mercato odierno è però costituito quasi interamente da teak di piantagione, la cui durabilità varia maggiormente. Per l'acquisto ciò non significa «starne alla larga», bensì: chiedete origine e qualità del teak – i produttori seri danno queste informazioni.

Perché il teak – come ogni legno non trattato – all'aperto diventa grigio? La ricerca sul legno ha descritto il meccanismo con precisione: la luce UV degrada per via fotochimica la lignina nello strato di legno più esterno, spesso circa uno-due millimetri; la pioggia dilava i prodotti di degradazione solubili e restano le fibre di cellulosa più chiare – la caratteristica patina grigio argento. Punto decisivo: il processo è puramente superficiale e non intacca la sostanza in misura rilevante. L'ingrigimento è dunque una questione di gusto, non una segnalazione di danno. Chi preferisce lo stato nuovo color miele pulisce il legno periodicamente e lo tratta con olio per teak o protettore per teak – una raccomandazione diffusa dei produttori, che comporta lavoro ed è motivata da ragioni puramente estetiche. Chi ama la patina non deve fare proprio nulla.

Entrambi i metalli sono affidabili all'aperto, ma per ragioni diverse, ciascuna ben documentata. L'alluminio (densità 2,70 g/cm³ – per questo è così piacevolmente facile da spostare) forma da sé all'aria uno strato di ossido microscopicamente sottile, che protegge la superficie da ulteriore corrosione; la verniciatura a polvere abituale nella costruzione di mobili – polvere di poliestere applicata elettrostaticamente e cotta in forno – vi sovrappone un'ulteriore pelle protettiva che dà il colore (descrizione del procedimento, convenzione del settore). L'acciaio inox funziona diversamente: a partire da un buon 10,5 per cento di contenuto di cromo si forma uno strato di ossido passivo, ricco di cromo, che a contatto con l'ossigeno si rinnova da sé – i graffi «guariscono» per via chimica. Nessuno dei due materiali è migliore in assoluto: l'alluminio segna punti con il suo peso contenuto e la varietà di colori, l'acciaio inox con la robustezza e la sua superficie autoriparante. L'unica regola di cura vale per entrambi: acqua saponata delicata invece di prodotti abrasivi, perché gli strati protettivi restino intatti.

Nei cuscini e nei rivestimenti outdoor è la tecnica di tintura a decidere della durata del colore: nelle fibre acriliche tinte in massa (in inglese «solution-dyed») il pigmento sta nella massa stessa della fibra, non solo in superficie – la convenzione di qualità consolidata per tessili outdoor dai colori solidi. La solidità del colore diventa misurabile con procedure di prova normalizzate: la ISO 105-B02 verifica la solidità alla luce sotto luce allo xeno, la ISO 105-B04 la solidità all'invecchiamento artificiale con irrorazione – chi confronta qualità di tessuti può chiedere questi valori di prova. Nell'intreccio, l'intreccio sintetico in HDPE stabilizzato ai raggi UV si è affermato come standard odierno dei mobili di qualità (convenzione del settore): insensibile all'umidità e stabile nella forma – non gradisce però i carichi puntuali permanenti.

La maggior parte della cura outdoor è sapere pratico consolidato – e come tale lo segnaliamo: