Acheter des luminaires sans jargon : lumens, kelvins, Ra et « dimmable »

Les watts mesurent la consommation électrique, pas la luminosité – avec les LED, les vieux réflexes en watts ne valent donc plus rien. L'UE a réglé la question avec rigueur : sur l'emballage, le flux lumineux en lumens doit figurer en caractères au moins deux fois plus grands que la puissance en watts. Et pour que personne n'ait à convertir, le règlement sur l'étiquetage énergétique définit des valeurs d'équivalence officielles : 249 lumens correspondent à l'ancienne ampoule de 25 watts, 470 lumens à celle de 40 watts, 806 lumens à celle de 60 watts, 1055 lumens à celle de 75 watts et 1521 lumens à l'ampoule à incandescence de 100 watts. Ces chiffres sont le repère le plus fiable lors de l'achat d'une source lumineuse. Depuis septembre 2021 s'applique en outre la nouvelle étiquette énergétique de A à G (sans A+ ni A++) – elle évalue l'efficacité en lumens par watt. Bon à savoir : de par leur conception, les LED à filament décoratives atterrissent souvent dans les classes inférieures, mais elles restent plusieurs fois plus économes que les ampoules à incandescence dont elles citent le look.

La deuxième indication obligatoire est la température de couleur en kelvins. La classification établie – une convention de la normalisation de l'éclairage – distingue trois groupes : blanc chaud en dessous de 3300 K, blanc neutre de 3300 à 5300 K, blanc lumière du jour au-delà. Pour les espaces de séjour, de repas et de sommeil, le blanc chaud a fait ses preuves – c'est une convention, pas une loi, mais elle concorde avec la recherche circadienne, qui recommande le soir une lumière chaude et tamisée. L'erreur pratique la plus importante est vite expliquée : des valeurs de kelvins différentes dans une même zone de la pièce. Si vous rachetez des sources lumineuses, notez donc le nombre de kelvins de celles déjà en place – il figure sur chaque emballage.

L'indice de rendu des couleurs (IRC, indiqué sous la forme Ra) mesure, selon la définition de la Commission internationale de l'éclairage CIE, la fidélité avec laquelle une source lumineuse restitue les couleurs par rapport à une source de référence de même température de couleur – sous forme de moyenne sur huit couleurs d'essai normalisées. La loi impose aux sources lumineuses LED d'atteindre au moins Ra 80. Pour les pièces où les matériaux doivent produire leur effet – veinures du bois, tissus, œuvres d'art, verre soufflé à la bouche –, un Ra de 90 et plus s'est établi comme seuil de qualité ; c'est une convention du marché au-delà de l'obligation, mais la différence se voit à la table à manger et devant l'armoire. Lors de nos conseils en éclairage, nous préférons montrer l'effet directement : le même échantillon de tissu sous Ra 80 et Ra 90+ est l'argument le plus convaincant.

Deux indications que presque personne ne lit, mais qui en disent long sur la qualité : premièrement, le scintillement – l'UE le limite de manière mesurable. Les sources lumineuses LED alimentées sur secteur doivent respecter la métrique de scintillement à court terme PstLM de 1,0 au maximum, et pour l'effet stroboscopique, la valeur limite durcie SVM ≤ 0,4 s'applique depuis septembre 2024. Les produits bon marché se faisaient autrefois désagréablement remarquer sur ce point ; les valeurs limites actuelles ont sensiblement relevé le niveau. Deuxièmement, la durée de vie : elle est définie comme L70B50 – le moment où la moitié d'une population de sources lumineuses fournit encore au moins 70 pour cent de son flux lumineux initial. En règle générale, une LED ne « meurt » donc pas subitement : elle faiblit lentement au fil des années. 25'000 heures L70B50 ne signifie donc pas « 25'000 heures, puis le noir », mais décrit une évolution statistique de la luminosité.

Là aussi, la loi vient en aide : si l'intensité d'une source lumineuse ne peut pas être variée, ou ne peut l'être qu'avec certains variateurs, cela doit figurer sur l'emballage, et le fabricant doit mettre à disposition en ligne une liste de variateurs compatibles. Le reste relève du savoir pratique : les anciens variateurs et les LED font souvent mauvais ménage – si vous constatez un scintillement ou un bourdonnement, vérifiez d'abord la liste de compatibilité au lieu de remplacer la source lumineuse. La check-list express pour l'achat :